El gran cuatrista Modesto Nieves

El gran cuatrista y compositor Modesto nieves nació un 8 de abril de 1951 en el pueblo de Naranjito, Puerto Rico. Sus padres, modesto Nieves Rosado y Marcela Fuentes Santiago, y su familia emigró a New Jersey en el 1960. Lo más cerca de un cuatrista por allá era su tío Juan Nieves que a los 13 años de edad se motiva a aprender por su mano. Gracias a él, Modesto aprende a tocar el cuatro pero con las cuerdas invertidas. Se refiere a que él es zurdo y tocó con las cuerdas en posición de diestro.

En el 1970 regresa a Puerto Rico después de la muerte de su padre en un accidente de auto. Modesto rápidamente se familiariza con su pueblo y su cultura. Era invitado a fiestas de sus amigos de escuela superior para tocar. Gracias a esa exposición que recibió, fue motivado a participar en las competencias de cuatro del Instituto de Cultura en donde llegó 3er lugar a nivel nacional. A consecuencia de esa competencia, Modesto recibe una beca para tomar clases de cuatro en con el gran maestro y cuatrista Francisco López Cruz. López Cruz le incita a que cambie las cuerdas de orden para que pueda tocar con su mano diestra, en el caso de modesto, la izquierda, que lo llevó a tocar con mayor comodidad.

Estuvo 2 años en el Instituto de Cultura y no regresó ya que tenía problemas con el transporte. Pero eso no lo detuvo; él siguió con el instrumento típico de nuestra bella isla de arriba abajo tocando y deleitando a nuestro pueblo con música típica. Luego en el 1973 pasa a integrar al Ballet Folclórico Nacional de Puerto Rico (Areyto). Con este grupo, el cual a pertenecido los los últimos 29 años, ha tenido la oportunidad de exponer nuestra música y su arte en distintos países tales como Inglaterra, Israel, España, Francia, Canadá, Portugal, etc. Esta experiencia cultural le ha dado un enriquecimiento en grande a este maestro del cuatro puertorriqueño.

Modesto no sólo ha participado en grupos instrumentales como Mapeyé y el Conjunto Lady, sino que también ha participado en grabaciones con Lucecita Benitez, Andres Jimenez, Danny Rivera y Edwin Colon Zayas.

Además de “performer”, Modesto es también un compositor exitoso con más de 100 composiciones.

Durante su vida el conoce a Beatriz Maldonado con la cual se casa y tiene 3 hijos, Christian, Monika y Natalia Nieves. De los 3, Christian se ha convertido en un gran cuatrista junto a su padre. Y están dejando un legado grande en nuestra historia musical puertorriqueña.

En fin, Modesto Nieves ha tenido una vida llena de retos pero con mucho fruto y aún cuando no estuviere aquí, seguirá dando frutos con su legado.

Ermer O. Díaz Pérez